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    屋里的空气瞬间凝固。

    赵敬业原本还要拍桌子的手，僵在了半空中。

    林川眯起了眼睛。

    孙祥带着哭腔继续说道：“那李家庄的李大户，实际上是……是往后衙送过礼的，刘典史特意交代下来，说这笔税粮不用催了，但他又怕这事儿传出去不好听，就让小人对外宣称……宣称是赵大人的亲戚。”

    “刘典史说，反正赵大人您……您脾气好，也是县里的老人了，担点虚名也不打紧……”

    “咳咳咳！”

    林川差点被一口茶水呛死。

    好家伙，这哪是脾气好，这分明是把你赵敬业当成衙门里的公用背锅侠了啊！

    赵敬业的脸瞬间涨成了猪肝色，那是愤怒、羞耻，以及深深的无奈交织在一起的复杂表情。

    刘通是谁？

    那是知县吴怀安的小舅子，是吴怀安的代言人。

    刘通敢这么干，背后要是没有吴怀安的默许，打死孙祥也不信。

    这哪里是刘通在坑他，分明是那位看似儒雅随和的吴知县，在拿他这个二把手当挡箭牌，替自己那个贪婪的小舅子，甚至替他自己擦屁股！

    “好……好得很！”

    赵敬业从牙缝里挤出几个字，身子却颓然地靠回了椅背上。

    他能怎么办？

    去找刘通算账？那是打知县的脸。

    去找知县理论？

    吴怀安只要装傻充愣，说一句“本官不知情，定是刘通那厮胡作非为”，然后再假模假样骂刘通几句，这事儿就算过去了。

    但这梁子可就结下了。

    官大一级压死人，在这江浦县的一亩三分地上，吴怀安就是土皇帝。

    赵敬业深吸一口气，闭上了眼睛，像是瞬间老了十岁。

    “孙祥，你先下去吧。”赵敬业挥了挥手，声音疲惫：“李家庄的税，先挂着。”

    孙祥如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，临走前还不忘感激地看了林川一眼，仿佛在说：谢谢大人没落井下石。

    值房里只剩下林川和赵敬业两人。

    气氛有些尴尬，也有些微妙。

    林川放下茶杯，并没有在这个时候说什么“大人受委屈了”之类的废话。

    那是往伤口上撒盐。
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